成人式は、奈良時代に起こった「元服（げんぷく）」に由来しています。
「元服」の「元」は首（頭）、「服」は着用という意味で、公家や武家において、成人男子の通過儀礼として頭や服を改めました。
男子は、数え年で12歳～16歳ぐらいで「元服」の儀式を行い、髪を結い、服を改め、公家では冠、武家では烏帽子を着用しました。
また、幼名から実名を名のるようにもなりました。
女子の場合は、13歳ぐらいで「髪上げ」「裳着（もぎ）」の儀式が行われ、髪を結って裳を着用するようになりました。
また、江戸時代以降は、女性が結婚をして丸髷を結い、地味な着物に改め、眉を剃り、お歯黒をしたりすることを「元服」と呼ぶようになりました。
日本の成人（成年年齢）が20歳とされてきたのは、明治29年に制定された民法によるものです。他の国では18歳が主流です。日本でも今日から18歳に引き下げられます。
「成人の日」は、「おとなになったことを自覚し、みずから生き抜こうとする青年を祝い励ます」趣旨の国民の祝日です。
現在は1月第2月曜日ですが、2000年にハッピーマンデー制度で改定される前は、1月15日でした。
1月15日は小正月にあたり、かつて小正月に「元服」が行われていたからだといわれています。
「成人の日」が1月15日だったころは、前年の1月16日から、その年の1月15日までに誕生日を迎える新成人を祝っていました。
改定後は、前年の4月2日から、その年の4月1日までに誕生日を迎える新成人（学齢方式）になりました。 ☆ (T.Koga）長崎市の三山不動産
