「元日（がんじつ）」は、年の最初の日。
「国民の祝日」の一つ。
1948年（昭和23年）に公布・施行された「祝日法」により制定。
「年のはじめを祝う」ことを趣旨としている。
旧祝祭日では天皇が早朝に天地四方を拝する儀式「四方拝」にちなみ、「四方節」と呼ばれ四大節（紀元節、四方節、天長節、明治節）の一つだった。1月15日の「小正月（こしょうがつ）」に対して「大正月（おおしょうがつ）」という。
また、「元日」のことを「元旦（がんたん）」「元朝（がんちょう）」とも呼び、これらは「元日」と「元日の朝」の両方の意味を持つ。
ただし、「旦」「朝」は「朝・夜明け」の意であるから、本来「元旦」「元朝」は「元日の朝」を指す言葉である。
日本各地で元日の1月1日から1月3日までの「三が日」、または門松がある期間「松の内」までを特に「お正月（おしょうがつ）」と呼ぶ。
元旦に門松で年神（歳神）様を迎え、井戸から邪気を除くとされる若水（わかみず）を汲んで神棚に供え、お雑煮やおせち料理を食べて新年を祝う。
このような風習は江戸時代からあったものである。
また、正月行事として、初日の出を拝む、神社や寺院を参拝する初詣、新年の抱負をしたためる書き初め、七草粥を食べる、鏡開き、左義長（さぎちょう）などがある。 ☆ (T.Koga）長崎市の三山不動産
